妙顕寺から歩いて烏丸通を渡り、塔頭・瑞春院のある参道から入る。瑞春院は水上勉の小説「雁の寺」の舞台となったことで知られているが、拝観は2名以上からなので門だけ見て素通り。ううむ、入りたい…

相国寺は近年、伽藍の修復と浴室復元が終了し特別公開時に拝観できることになったので、花見と言うよりも浴室目当て（!?）で訪れてみた。 境内は松が多くゆったりと広いが、これでも往時の広大さには比べものにならないらしい。足利義満は自宅（室町殿）の隣に念願の大寺院を建立するにあたり公家を強引に立ち退かせ、自らもっこを担いで土を運んだという。しかもすでに決まっていた京都五山になんとかして相国寺を入れたいと思案した。五山からひとつはずすか、相国寺を準五山とするか、いっそのこと六山にするか？・・・オイオイ(^^;)
しかして、僧に「南禅寺を『五山の上』とする」という知恵を授かると義満は喜び、さっそく相国寺を五山の第二位に列したという。なんというか、ある意味微笑ましいばかりの熱の入れようだったわけだ。

「境内に桜、無いじゃん」と思いきや、法堂近辺で地味な花をつけている背の高い木が山桜（写真一番上）なのだそうだ。これがいにしえの人々が愛でていたという山桜。ソメイヨシノのように花付きが派手でなくいかにも日本人好みらしい。

最後に浴室！　宣明と名付けられたこじんまりした建物がそれである。私が近づくと、閉めてあった木戸を開けて係のかた曰く「なんだ、まだ居たのか」　…ってそりゃないヨ拝観時間内なのに。
さて禅寺では生活のすべてが修行の場であり、いわんや入浴をや。ここ相国寺の浴室は江戸期に改装され入浴方法も変化していたのを、近年創建当時の形に復元したものだそうである。蒸気浴と掛け湯で心と体の汚れを落とし穢れを清める、というみそぎの儀式のような入浴…　さぞ厳かなものだったのだろう。内部を覗かせて頂くと「ぽっちゃん式トイレ」の裏に台所がくっついたような形で、床と床下は傾斜と溝で排水のための工夫がなされていた。

ここから今出川へ戻るのもつまらないので鞍馬口駅を目指すことにする。時間があれば浴室近くの塔頭・大光明寺も拝観したかったのだが諦めて、上御霊神社へ寄って帰ることにした。大光明寺は全く拝観業務はなさっておらず自由に参拝できるらしいが、門が閉まっていて入るにはかなり勇気がいりそうだ。

「御霊」とは怨霊が鎮められて神になったもの。
桓武天皇は、冤罪に抗議して壮絶な死を遂げた弟・早良親王の祟りを大変恐れ、崇道天皇という「おくり名」を与えてこの神社に祀ったという。その他、無念の失脚を遂げた人物が次々に御霊に加え祀られた。そのすべてが天皇自身の策略でなかったとしても、政権争いで身内を追い落とすような仕打ちをしておいて後からビビって祀っているわけである。かつては天皇といえども出世欲、物欲に取り憑かれた実に人間くさい部分をさらけ出す存在だったのだ、と思うと変に感慨深いものがある。

昔はうっそうとした御霊の森だったそうだが、今は小さな境内の中だけが別世界のように厳かな雰囲気を残している。こんな所で合戦が起きたとはなんと罰当たりなことだろう。当時の武士は御霊など眼中に無かったのだろうか？それとも神社自体が衰退していたのか？　「もうちっと勉強してからHP作れよ」というご意見、ごもっともです…
しかし実際、その罰当たりな戦は10年以上にも渡って続き京の都を焼き尽くしたわけだ。なんと強烈な祟り…やはりこれも怨霊パワーなのだろうか。
応仁の乱勃発地の碑は道路に面したこじんまりとしたもので、立ち止まって見るのが照れくさいほどごく普通に建っていた。

上御霊神社から少し歩くと鞍馬口駅。いったんホテルに帰ってから夜のオフ会へ向かうことにした。なにしろ朝からの悪天候で革靴も自分の姿もボロボロ状態なのだ。やむなくホテルで靴の外側をざぶざぶと水洗いし（南無阿弥陀仏）自分の顔と頭もできる限り復活させて待ち合わせ場所へ急いだ。しかし遅刻だ…　ご一緒して頂く北斗さんをお待たせしてしまった。大変申し訳ありませんでした。

●苦沙彌様僧坊のオフ会

会の詳しい様子にはここでは触れないでおくが（何故だ？）、副住職の苦沙彌様ご夫妻や京都好きお寺好きの皆様に大変お世話になり、貴重な時間を過ごさせて頂くことができた。苦沙彌様手作りの湯葉など抜群においしい手料理に大感激した夜でありました。 皆様ありがとうございました。