（勝持寺の歴史は2002年春の項にあります）

ここは花の寺として有名で、境内を埋め尽くす桜は感動的なほどだが、カエデの本数もかなりあって遜色ない。「桜に埋め尽くされている」はずの境内のどこにそんな隙間があったのだろう？　色付き進行は境内の中で時間差があり、鐘楼より奥の方は野趣あふれる雰囲気だが見頃はもっと先のようだ。
まだ夕方早い時間帯にもかかわらずみるみるうちに境内は陰ってきて、特に日当たりの悪い鐘楼奥は不気味に薄暗くなってしまっていた。やはり午後一ぐらいまでに訪れるべきなのかもしれない。

瑠璃光殿には本尊の薬師如来像ほか多数の仏像がある。
以前はここに願徳寺本尊の如意輪観音像が客仏として安置されていた。観音像が国宝指定を受けた際に、京都府の指導により維持管理に適切な勝持寺瑠璃光殿内に移されたのだそうである。願徳寺そのものも勝持寺に吸収合併されるような形で隣に移転してきた。（願徳寺の立場は！？　それほど荒れ果てていたのだろうか？）
その後、願徳寺内に鉄筋の本堂が再建され1996年には本尊の観音像も無事に帰ることが出来たそうである。この像は噂によると、堂内の明かりをいったん消しスポットを当てて浮かび上がらせるという演出で拝観させて頂けるとか。勝持寺瑠璃光殿に間借りしていた頃から続く趣向らしい。

写真上：瑠璃光殿横。痛みのない真っ赤なカエデ→
写真下：瑠璃光殿内から見下ろす→

次は徒歩で大原野神社へ向かう。近道はやたら淋しく荒れたけもの道のようなので、地図通りとは言え若干不安になるが数分で神社参道横に出る。

（大原野神社の歴史は2002年春の項にあります）

ここの参道もすでに日が陰っていた。カエデの色付きは遅く、見頃にはまだまだ早いようだ。やはり神社一般はうっそうとした木々に覆われていることが多いので、総じて日当たりが良くなく進行も遅いのかもしれない。上賀茂神社の奈良の小川沿い、下鴨神社の糺の森、崇道神社などなど・・・

←写真汚くてすみません…(T-T)

前回の花見の時は景観が今ひとつのような気がしたので今回はリベンジのつもりだったのだが、本殿近辺の紅葉の色あせがひどく、特に鹿の像の周りなどは禿チョロ状態だ(T-T)　悲しすぎて写真も撮れない。鹿は私を受け入れてはくれぬのか・・・

大原野神社は、長岡京・平安京への遷都に伴い、桓武天皇の皇后・藤原乙牟漏（藤原式家の良継の子。平城・嵯峨両天皇のママ）と、のちに台頭してくる藤原北家の冬継によって勧請から社殿造営までが行われた。藤原氏の勢力をもって大いに栄えたと思われるが、平安遷都で春日大社が地理的に不便になったので引っ越してきたにしては平安京から結構遠いのである。きっと参詣はおっくうだったに違いない。

社殿近辺よりも鯉沢池のほうにまだ最後の日差しの明るさが少し残っていたが、いい具合の位置に紅葉が無くて残念。最後はのどかな雰囲気だけを楽しむばかりになってしまった。時間が余ってしまったので境内の春日乃茶屋で団子を食べて休憩することに。茶屋にはバス時刻表が掲示されていて安心。ダイヤをチェックし直してみたがやはり次のバスまで時間余りすぎなので、正法寺など寄りつつチンタラ歩いて南春日町バス停まで行くしか策が無いと判明した。

正法寺庭園には紅葉は特に無さそう（？）なので拝観はせず外から冷やかすだけに。
バス停までの途中に、名前を聞いた覚えがあるとても小さな寺があったのでちょっと覗いてみた。観光寺院ではなくごく普通のお寺さんだが、狭い境内に立派な枝垂れの木が！　多分これは知る人ぞ知る見応えのある枝垂れ桜に違いない。いつかまた機会があったら来てみよう。
南春日町バス停で冷え込みのため死にそうになりながらしばらくバスを待ち、やっとのことで河原町まで戻ってあとは夕食。

〈オマケ〉→
正法寺へ向かう橋
「極楽橋」！
義宗ファンの皆さん、
赤橋ですよ！！

個人タクシードライバーさんのサイトで紹介されていたので行ってみることにした「登希代」は、祇園に位置するとはいえビビる必要はなく穏やかな雰囲気で一人でも入りやすい。立ち上がって自由に選んで下さいね、と勧めて下さるので遠慮無くおばんざいをあれこれ注文し、かなりの量を食べきった。もちろん「福宝」もいただいたが、おツユがしみていて美味！　他のおかずもウマーかったです。お値段のほうも庶民向け、しかもこの日はサービスデーでさらに割引され驚く程のお得な料金だった。大満足大満腹です。
食事のあと、行列の出来る店として有名な甘味処「都路里」へ行ってみたがやはりとんでもなく込んでいた。並ばずに入ろうというのは無理な話なのだろうか…　ということでそのままホテルへ帰り早寝しました。

〈4日目につづく〉