（善峰寺の歴史は2002年春の項にあります）

順路通り境内を進んで行くと、昨年春は造営途中だった新庭園が山の斜面に見えてくる。紫陽花が沢山植えられTVでも紹介される程の新しい花の名所になったようだ。（秋には何も無いのですが。）
最上部付近の奥の院薬師堂横にある蓮華寿院庭は小川治兵衛作で、池や灯籠と紅葉数本が良い雰囲気だった。なのに天気の良さが災いしてコントラストがつきすぎ、写真は大失敗(T▽T)　密かに狙っていた本坊横石段の紅葉は全く色付きが遅れていて駄目だった。例年なら絵になるはずなのに残念〜。

山門横。逆光で撮ってみました。輝くような黄色がきれいでした。→

この翌週あたり（中旬以降）の冷え込みで残りの葉がうまく色付き、善峯寺全山がなかなかの見頃になったらしい。悪条件にもかかわらず持ち直してくれた健気なカエデに感謝感謝。とともに若干の悔しさと憎たらしさが残ることも否定できないのだけれど。いつかまたリベンジ！ということで、長いスパンで考えることにします(^^;)　で、次は初拝観の金蔵寺！

早良親王その他の怨霊に悩み遷都せざるをえなかった桓武天皇は、平安京鎮護のための一切経を都の四方に位置していた磐座（いわくら。岩を積んだ原始の祭壇）の下に納めて「岩倉」としたのだそうだ。で、そのひとつがここ金蔵寺（西岩倉）の本堂下に埋まっているとか…。　経文の効果はあったのだろうか。桓武さんはこれでもかとばかりに怨霊対策を施したので、どの対策が有効だったのかわからなくなっていたのでは？(^^;)

金蔵寺は、脚に自信のあるかた以外はマイカーかタクシーを使わざるをえない地にある。善峰寺バス停でタクシーを呼び、ドライバーさんと相談の上、思い切って金蔵寺と次の勝持寺まで貸し切りにして頂くことにした。結構な出費なのだけれど…次の機会がいつになるかわからないので一大決心をしてみたのである。
ヘアピンカーブが続く細い山道をスリリングにひたすら走ると駐車場に着いた。ドライバーさんの「ごゆっくりどうぞ！」という言葉に甘えるのはちょっと怖い…と思いつつここで待機して頂く。

やや寂れた様子の無人の山門で拝観料を納めると、すぐ目の前から山寺らしい急な石段が続いていた。強い風で周囲の木立の葉がざわざわと鳴り始め、かえって人気の無い静けさが際だつ。石段の紅葉はたぶん例年なら鮮やかで見事なはずなのだけど、今年はちょっと苦戦ぎみかも。

石段を登りきって少し開けた場所に出ると、本格的なハイキング姿のグループのかたが数人おやつを食べていた(^^;)　左右にいくつかのお堂、正面にはさらに上へ続く急な石段があり、斜面はカエデに覆われていた。真っ赤ではなく微妙な色合いだが、鮮やかな黄色が日差しに映えて独特の印象的な景観になっている。

正面の石段を登りきると、うっそうとした木々の中に本堂が建っていた。灯籠のあたりなどはこの時間帯だと逆光になるので、上手なかたならきっといい写真が撮れるはず。
本堂への石段横に吊されている干し柿は拝観者のための粋な配慮なのだろうか？（もちろん、食べるためではなく。）

徳川綱吉の母・桂昌院は幼少時にこの寺に身を寄せていた縁で再建に尽力したのだそうだ。そのため、寺宝として綱吉が幼少時に遊んだという玩具「ぶりぶりきっちょ」（!?）や天狗の爪（!?）などがあり、庫裏で拝観できるらしい。が！それをすっかり忘れて、所要時間35分ほどで駐車場へ戻ってしまった。次にここを訪れるのは一体何年後になるだろう…

再び細い山道をしばらくひた走り、次の勝持寺に着いたところで精算してタクシーとはお別れ。出費はだいたい予想通りだったけれど、やはりちょっと辛いものがある(^^;)　　〈つづく〉